Chương 26
Tô Lê chưa từng cảm thấy dày vò đến thế.
Nàng ngồi đoan chính, còn Thôi Giác đứng thẳng tắp ở đầu bàn bên kia, hồi lâu tuyệt nhiên không nói một lời nào.
Tô Lê vừa không biết nên mở miệng nói gì với đối phương, cũng không biết nên dâng trà gì cho phải phép.
Chỗ này toàn là thứ đồ ăn thức uống đạm bạc, đám quý nhân căn bản không thèm để mắt tới, nàng cũng không muốn tự chuốc lấy sự vô vị nhạt nhẽo.
Tô Lê chỉ đành cúi đầu, lặng lẽ nhìn móng tay mới cắt của mình, nhìn vết xước tưa chỉ trên tay áo do bị xiên tre móc vào, rồi lại nhìn chiếc bàn gỗ cũ kỹ trước mặt.
Chiếc bàn này tuy đã được chủ quán lau chùi hàng vạn lần, nhưng ngày qua ngày pha trà, rán bánh, cả gian hàng luôn ngập trong khói lửa mịt mù; quanh năm suốt tháng tích tụ lại, mặt bàn vẫn đọng một lớp dầu mỡ dày cộm.
Mặc dù chiếc bàn này không hề dính nhớt, cũng hoàn toàn không làm bẩn y phục, nhưng thoạt nhìn lại nhuốm màu xám xịt, phảng phất mùi khói lửa dơ bẩn chốn phố phường.
Thảo nào Thôi Giác lại chán ghét đến vậy, ngay cả việc ngồi xuống hắn cũng không thèm.
Cũng may Thôi Thuấn Anh rất nhanh đã quay trở lại, Tô Lê như trút được gánh nặng liền đứng bật dậy.
Thôi Thuấn Anh vừa nhìn thấy huynh trưởng, lập tức sợ đến mức hoa dung thất sắc. Nàng ấy vội vàng nhét toàn bộ chiếc đèn hoa thỏ ngọc cùng tất cả thức ăn trên tay vào ngực áo Xuân Diên, lắp bắp giải thích: “Đại huynh, muội… muội không ăn nhiều đâu, chỉ mới cắn vài miếng…”
Ngày thường Thôi Thuấn Anh có mối quan hệ khá thân thiết và hòa hợp với Thôi Giác, thế nhưng sâu trong thâm tâm, đối với vị huynh trưởng quyền cao chức trọng này, nàng ấy thực chất luôn mang tâm lý vừa kính trọng lại vừa nơm nớp e sợ.
Giờ phút này chạm mặt hắn, quả thực hệt như chuột nhắt thấy mèo, chỉ suýt chút nữa là sợ đến mức bật khóc.
Tô Lê âm thầm thở dài một hơi, nàng bước lên giải vây cho Thôi Thuấn Anh: “Đại công tử chớ nên giận Tứ Nương. Là do ta muốn nếm thử mấy món điểm tâm ăn vặt này, nên Tứ Nương mới có lòng tốt đi mua giúp ta.”
Tô Lê tự nhận hết mọi tật xấu tham ăn tục uống vào người. Dù sao thì nàng cũng đã sớm bị Thôi Giác chán ghét, có bị khinh thường thêm một chút nữa cũng không sao.
Thôi Giác trầm mặc không đáp lời.
Hắn thừa hiểu cái tính thèm ăn của lạ của Thôi Thuấn Anh. Dạo trước, nàng ấy còn lén lút bỏ tiền thuê hạ nhân ra ngoài, mua giúp món tôm say cua ướp. Tỳ vị của nàng ấy vốn không được tốt, vừa ăn đồ sống vào liền thượng thổ hạ tả; hại Từ di nương sợ hãi đến mức ngay trong đêm chạy vội tới Sơ Nguyệt Các khóc lóc cầu xin, nhờ Thôi Giác mời ngự y trong cung đến chẩn trị.
Thôi Thuấn Anh vô cùng trượng nghĩa, thề sống chết không chịu khai ra tên hạ nhân kia, cũng kiên quyết giấu nhẹm chuyện đã lén ăn những gì. Mãi đến khi Thôi Giác dùng gia pháp ra uy hiếp, Thôi Thuấn Anh mới tủi thân mếu máo khai ra sự thật.
Tất nhiên, cuối cùng Thôi Thuấn Anh không chỉ đổ bệnh một trận, mà còn vì phạm tội nói dối nên bị Thôi Giác phạt chép mười lần gia quy hơn một vạn chữ; chưa chép xong thì đừng mơ đến chuyện ra ngoài dự tiệc.
Thôi Giác biết rõ như lòng bàn tay, Thôi Thuấn Anh vì sợ hãi huynh trưởng nên chắc chắn không dám thừa nhận chuyện bản thân lại ra ngoài ăn uống thả phanh. Còn Tô Lê xưa nay vốn luôn thân thiết với tứ muội, đêm nay e là chỉ đang đứng ra gánh tội thay mà thôi.
Nể tình có người ngoài lên tiếng nói đỡ, Thôi Giác không trách phạt Thôi Thuấn Anh, chỉ đưa mắt nhìn muội muội của mình, nhàn nhạt buông một câu: “Đồ ăn thức uống ngoài phố xá vốn không được sạch sẽ, ngày sau bớt ăn lại.”
Lời này vừa lọt vào tai, Tô Lê lập tức cảm thấy vô cùng chói tai.
Thôi Giác rõ ràng nhìn thấy Tô Lê cũng đang ăn mấy món quà vặt chốn phố phường này, vậy mà hoàn toàn không nể nang thể diện của nàng, vẫn cố tình răn dạy Thôi Thuấn Anh ngay trước mặt mình: Thức ăn phố phường dơ bẩn, làm ăn cẩu thả, tuyệt đối không thể lọt vào miệng của bậc quý nữ như Thôi Thuấn Anh.
Ngụ ý vô cùng rõ ràng… Tô Lê bất quá cũng chỉ là khuê nữ con nhà bần hàn, sống chết có ra sao cũng không mảy may quan trọng. Thế nhưng Thôi Thuấn Anh thì khác, đích nữ Thôi thị xuất thân cao quý, đương nhiên phải biết trân quý thân thể ngọc ngà của mình.
Ba người cùng chung xe ngựa hồi phủ. Tô Lê mệt mỏi rã rời, tựa lưng vào vách xe gà gật buồn ngủ.
Ngay khoảnh khắc Tô Lê khẽ nghiêng đầu, Thôi Thuấn Anh tinh mắt lập tức nhìn thấy dưới cổ áo nàng lộ ra một vảy máu nhỏ. Vết thương ấy tựa như một viên ngọc ấm áp bất chợt bị người ta tạc ra một kẽ nứt, thoạt nhìn vô cùng rợn người.
“Tô tỷ tỷ, vết thương trên cổ tỷ là thế nào vậy?” Thôi Thuấn Anh kinh ngạc lên tiếng hỏi nàng.
Cơn buồn ngủ của Tô Lê phút chốc bay sạch, nàng vội đưa tay che cổ lại, theo bản năng liền liếc nhìn Thôi Giác một cái.
Nam nhân vẫn giữ nguyên dáng vẻ điềm nhiên, vững chãi tựa thái sơn, tuyệt nhiên không vì lời nói của muội muội mà dấy lên lấy nửa điểm gợn sóng trong lòng.
Chắc hẳn Thôi Giác đã sớm đoán được Tô Lê nơm nớp e sợ những thủ đoạn tàn bạo của hắn, nên nhất định sẽ giữ kín như bưng hành vi ác độc kia.
Sự thật quả đúng là như vậy.
Tô Lê ngập ngừng đáp một câu: “Là do ta bất cẩn bị mũi kéo xẹt qua thôi.”
Đáy mắt Thôi Thuấn Anh lộ rõ vẻ lo lắng: “Như thế thì nguy hiểm quá.”
“Lần sau ta nhất định sẽ cẩn thận hơn…”
Chưa đợi Tô Lê dứt lời, từ góc khuất trong thùng xe bỗng truyền đến một chất giọng thanh lãnh, là Thôi Giác lên tiếng: “Lưu đại phu giỏi nhất là việc điều chế cao trị sẹo, nếu Tô nương tử không chê, lát nữa hồi phủ có thể sai người mang một ít tới dùng thử.”
Thôi Thuấn Anh như người vừa tỉnh mộng, vỗ tay reo lên: “Đúng rồi, Ngọc Dung Cao của Lưu đại phu xóa sẹo cực kỳ hiệu quả! Còn có mấy vị tiểu nương tử nhà khác bị thương lở loét, suốt ngày chạy tới Thôi gia chúng ta xin thuốc đó! Lát nữa muội sẽ sai người mang qua cho Tô tỷ tỷ một ít.”
Tô Lê vốn không muốn mang nợ ân tình của Thôi Giác, bởi vậy toàn bộ y phục, thức ăn và vật dụng hắn ban tặng, nàng kiên quyết không nhận bất cứ thứ gì.
Tựa hồ nàng cứ gồng mình kiên cường như thế, là có thể phát tiết ra được chút uất hỏa trong lòng. Là có thể cho Thôi Giác hiểu được rằng, không phải hắn tàn nhẫn vung đao cứa rách da thịt nàng rồi quay sang ban tặng chút thuốc trị thương, thì khúc mắc giữa hai người có thể hoàn toàn bị san bằng, những tủi nhục nàng phải gánh chịu có thể dễ dàng xí xóa.
Nhưng ngặt nỗi người đưa thuốc cho Tô Lê lại là Thôi Thuấn Anh… Tô Lê tuyệt đối không muốn để Thôi Thuấn Anh biết được những giao dịch dơ bẩn chốn tối tăm này, nàng không thể cự cãi qua lại quá nhiều với Thôi Giác.
Tô Lê đâm lao đành phải theo lao, chỉ có thể chậm chạp gật đầu: “Vậy đa tạ Tứ Nương… cùng đại công tử.”
…..
Nửa tháng sau.
Dịp tết cuối năm vừa qua đi, thế gia đại tộc công huân ở Lương Châu là Trương thị vậy mà lại dấy binh làm phản.
Khi tin tức truyền đến quận Kiến Nghiệp, mọi chuyện đã quá muộn.
Trương thị từ sớm đã suất lĩnh năm vạn binh mã, cùng một vạn lưu dân tổ chức thành đội tạp binh, công phá được cứ điểm yết hầu của Ngô quốc —— Nhạn Thủy Quan.
Nhạn Thủy Quan giáp ranh với cao nguyên băng tuyết, vốn là pháo đài trấn thủ quốc gia. Nếu như Trương thị vì muốn giành chiến thắng mà vứt bỏ đi khí tiết của sĩ tộc, liên thủ với ngoại bang dị tộc kéo vào trung nguyên, thì không khó để tưởng tượng cảnh thiết kỵ của người Hồ Lỗ tràn qua biên giới, đốt phát giết chóc. Đến lúc đó, khói lửa chiến tranh mịt mù khắp Bắc địa, Lương Châu chắc chắn sẽ biến thành một chốn luyện ngục trần gian thê thảm đến nhường nào.
Hay tin, các thế gia vọng tộc ở khắp nơi đều vô cùng kinh ngạc, hoàn toàn không hiểu rõ nguyên do.
Cần biết rằng mới một năm trước, Trương thị vẫn còn bắt tay cùng vương triều Lý gia bao vây tiêu diệt Trịnh thị – thế lực đang chiếm cứ núi Sơn Dương thuộc Lương Châu. Tuyên Ninh Đế thậm chí còn phong chức Thứ sử cho thiếu gia chủ của Trương thị, trực tiếp phân chia Lương Châu thành địa bàn của Trương gia.
Trương gia và hoàng quyền vốn đôi bên cùng có lợi, mối quan hệ trước nay vô cùng êm đẹp.
Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, cớ sao Trương thị lại đột nhiên sinh ra dị tâm phản nghịch?
Quần hùng khắp nơi tuy chưa nhìn thấu được thế cục, nhưng bọn họ tuyệt đối không phải là kẻ ngu ngốc. Tất cả đều án binh bất động, chỉ chực chờ binh mã của Đông Ngô Thôi gia ở quận Kiến Nghiệp đi tiên phong.
Mắt thấy Lương Châu đại loạn, khói lửa ngút trời, Tuyên Ninh Đế rốt cuộc cũng không thể ngồi yên được nữa.
Ông ta tuyệt đối không thể dung túng cho Ngô quốc xảy ra nội loạn. Một khi Trương gia công phá được đô thành, các thế gia khắp nơi ắt hẳn sẽ tranh nhau học theo mà dấy binh khởi nghĩa; kẻ nào cũng nơm nớp lo sợ mình chậm chân hơn người khác thì đến nước hầm xương cũng không có mà húp. Tới lúc đó, nội bộ Ngô quốc chắc chắn sẽ lại nổ ra một trận nội chiến đẫm máu.
Bọn thế gia môn phiệt hoàn toàn không e ngại việc phải cắt đất nhượng quyền, cúi đầu xưng thần; thế nhưng Lý gia lại vô cùng khiếp sợ việc hoàng quyền bị chia năm xẻ bảy. Một khi quyền bính rơi vào tay kẻ khác, tông tộc và con cháu hoàng thất ắt sẽ bị tân quân tàn sát không còn một mống.
Tuyên Ninh Đế khó khăn lắm mới nắm được hoàng quyền trong tay, làm sao ông ta có thể cam tâm dễ dàng buông bỏ.
Nghĩ đến đây, ông ta chỉ đành ngầm chỉ thị cho người nắm quyền của danh gia vọng tộc ngàn năm là Đông Ngô Thôi thị Thôi Giác, đứng ra lãnh binh trấn áp nghịch đảng.
Ngặt một nỗi, ngoài miệng Tuyên Ninh Đế hạ chỉ sai phái Thôi Giác, nhưng trên thực tế lại kiên quyết không chịu phân quyền điều binh.
Tuyên Ninh Đế biết rất rõ dưới trướng Thôi Giác nuôi dưỡng đến mấy vạn tư binh, ở các châu quận lân cận còn thiết lập cả đại doanh thao luyện binh mã, thậm chí là đồn điền mộ binh, tự cung tự cấp quân lương.
Tuyên Ninh Đế ấp ủ mưu đồ “tay không bắt sói”, muốn lừa quân Thôi gia ra ứng chiến, ép Thôi Giác phải xông pha làm gương cho binh sĩ. Thế nhưng Thôi Giác làm sao có thể để cho ông ta được toại nguyện, làm sao có thể bắt binh mã nhà mình đi hy sinh vô ích cơ chứ? Thế là Thôi Giác nghiễm nhiên giả câm giả điếc, lấy cớ quốc sự bận rộn để thoái thác mọi chuyện.
Tuyên Ninh Đế đâm lao đành phải theo lao. Ông ta dư sức thấu hiểu sự xảo quyệt của Thôi Giác.
Thôi Giác vốn là bề tôi, triều đại có thay đổi thì đối với Thôi gia cũng không ảnh hưởng gì lớn. Bất luận là kẻ nào lên làm hoàng đế, Thôi Giác vẫn có thể chễm chệ ở ngôi vị quyền thần tối cao. Kẻ phải lo sốt vó lúc này chính là Tuyên Ninh Đế đang ngồi trên Kim Loan Điện kia, bởi mục tiêu mà đám thế gia loạn đảng muốn lật đổ chính là giang sơn của Lý gia!
Đã thế, Tuyên Ninh Đế lại không dám tùy tiện mạo hiểm. Ông ta tuy thừa sức trấn áp Trương gia, nhưng lại không dám điều động mấy chục vạn cấm quân đang trấn thủ hoàng cung bên trong đô thành, e sợ bỏ trống hậu phương sẽ dẫn đến nguy cơ bị đánh úp, khiến vương quyền rơi vào tay kẻ khác!
Nếu Tuyên Ninh Đế muốn ép Thôi gia ra tay, ắt hẳn phải rỉ ra chút lợi lộc để nhử mồi…
Tuyên Ninh Đế đành nhượng bộ. Ông ta phong cho Thôi Giác chức Trấn Quan Đại Tướng Quân, điều động hai vạn binh lực để phối hợp tác chiến cùng Thôi Giác; đồng thời ngầm ưng thuận cho Thôi Giác rút từ quốc khố ra một khoản tiền lớn đủ để nuôi năm vạn binh mã trong vòng nửa năm, lấy đó làm quân lương phục vụ cho công cuộc bình định Bắc địa.
Tuyên Ninh Đế tuy phải trích ra một khoản quân phí khổng lồ, thậm chí còn tương trợ Thôi Giác nuôi quân, thế nhưng ông ta cũng có thể ép Thôi Giác phải điều động tư binh của Thôi gia ra ứng chiến. Tới lúc đó, thương vong trên chiến trường tuyệt đại đa số sẽ là binh sĩ của Thôi gia, tổn thất của binh mã Lý gia sẽ được giảm thiểu tối đa; so đo cặn kẽ thì hoàng thất cũng không chịu thiệt thòi.
Đầu tháng Giêng, bão tuyết vơi dần, sông băng cũng bắt đầu tan chảy.
Ngày Thôi Giác khởi binh xuất chinh, trời quang mây tạnh, nắng ấm rực rỡ.
Bóng dáng nam nhân cao lớn đĩnh bạt, thần sắc lạnh lùng nghiêm nghị.
Hắn khoác trên mình hắc giáp ô bào, tay ghì cương giục ngựa, mang theo tín phù của quân vương, thống lĩnh hai vạn thân vệ quân Lý thị cùng ba vạn tư binh Thôi gia, tiến thẳng đến Lương Châu bủa vây tiêu diệt lũ loạn thần tặc tử.
Cuối tháng Hai, tại Lương Châu.
Sau chiến dịch vây thành, khói đen cuồn cuộn ngút trời, khắp nơi đều là cảnh tượng tường xiêu vách đổ. Tầm mắt vó ngựa phóng tới, toàn là thi thể binh mã chất cao như núi.
Bầy ruồi nhặng ong ong vờn quanh, lũ kền kền sải cánh xoay một vòng, chầu chực lượn lờ bên những mảnh thi thể đứt lìa mãi không chịu rời đi. Chúng tranh nhau cấu xé, mổ lấy những khúc ruột nát cùng máu me chảy tràn lênh láng khắp mặt đất.
Nơi xa xa, cờ xí của quân Thôi gia phấp phới tung bay trong gió, phát ra từng thanh âm gào thét lạnh đến thấu xương.
Cuồng phong quất thẳng vào mặt, tiếng gió rít gào hệt như quỷ khóc sói tru, cuốn theo mùi máu tươi nồng nặc đến buồn nôn, tựa hồ như tiếng oan hồn đang ai oán than khóc.
Thôi Giác dẫn quân đánh thẳng vào pháo đài của Trương gia, khí thế hừng hực bừng bừng, dũng mãnh tiến lên không lùi bước.
Bốn bề ngập tràn tiếng vó ngựa ầm ĩ, tiếng binh khí va chạm chan chát; khói lửa thiêu đốt đỏ rực cả đất trời. Hai quân giao tranh ác liệt, máu thịt văng tứ tung nhuộm đỏ cả tòa thành.
Thôi Giác tay nắm chặt trường kiếm, tiên phong dẫn đầu, phi ngựa băng qua giữa cơn cuồng phong đang tàn phá bừa bãi.
Hắn phóng ngựa lao thẳng về phía pháo đài nguy nga do Trương gia dựng nên. Ánh mắt nam nhân thâm trầm buốt giá, đăm đăm nhìn lên đài cao, nơi trưởng tử của Trương gia – Trương Minh đang đứng điều binh khiển tướng.
Đợi khi tuấn mã Xích Hà đưa Thôi Giác phóng lên thềm đá, nam nhân dứt khoát thu kiếm vào vỏ. Lập tức hắn trở tay, rút ra một cây cự cung khổng lồ cùng mấy mũi tên từ phía sau lưng, giương cung nhắm thẳng vào chủ tướng của doanh trại địch.
Chưa kịp để Thôi Giác kéo căng dây cung…
Vút một tiếng!
Từ giữa trận mưa tên đang bắn tới tấp phía xa, một mũi tiễn lông đen xé gió lao đến với khí thế kinh người, cắm phập vào phần xương đùi săn chắc của Xích Hà!
Máu tươi của ngựa tức thì văng tung tóe, nhuộm đỏ rực cả tầm nhìn của Thôi Giác. Bảo mã dưới háng hắn bị trúng ám tiễn; tcon ngựa đỏ thẫm đau đớn cất vó hí vang, mũi phì ra từng luồng khí nhọc nhằn, hai chân trước chực chờ khụy xuống đất.
Thôi Giác bị xóc nảy dữ dội, nhưng hắn tuyệt nhiên không hề hoảng loạn. Ngược lại, hắn mượn thế cài tên giương cung, đạp mạnh lên lưng ngựa vươn người đứng bật dậy.
Thôi Giác ngẩng cao đầu ưỡn ngực, giơ cao cây trường cung bằng sừng trâu nặng trịch trong tay, giữ chặt dây cung nhắm chuẩn xác vào mục tiêu.
Gương mặt nam nhân lạnh lẽo ngập tràn sát khí. Đôi cánh tay rắn chắc đầy uy lực mạnh mẽ kéo căng dây cung, cài lên mũi tên dài, dồn hết sức lực chờ khoảnh khắc bộc phát.
Ánh mắt Thôi Giác lãnh liệt uy nghiêm, cực kỳ vững vàng bình tĩnh. Từng khối cơ bắp cùng gân cốt trên bờ vai và tấm lưng hắn nổi lên rõ rệt, ngập tràn sức mạnh. Dưới lớp da mu bàn tay, vì dùng sức quá độ mà những đường gân xanh nổi ngoằn ngoèo cuồn cuộn; thắng bại chỉ quyết định tại một kích này!
Nam nhân đằng đằng sát khí, mặc cho bão tuyết cuồng loạn không ngừng gào thét, hắn kéo căng cây cự cung trong tay cong như vầng trăng rằm, mũi tên chĩa thẳng về phía mi tâm của Trương Minh!
Rắc một tiếng.
Cây trường cung vì phải chịu lực quá lớn mà gãy đôi. Thế nhưng mũi ngân tiễn lông đen dưới sức bật khủng khiếp từ cú kéo căng của Thôi Giác, rốt cuộc cũng hóa thành một quả cầu lửa giáng xuống từ chín tầng trời. Nó mang theo uy thế không thể cản phá, dũng mãnh lao vụt về phía Trương Minh!
Nơi xa xa, âm thanh xé gió chói tai rít lên ——
Đám đông nhất thời kinh hoảng thất thố, tranh nhau xông lên hòng che chắn bảo vệ cho vị thiếu gia chủ nhà mình.
“Thiếu chủ cẩn thận!”
“Có ám khí! Mau giương khiên!”
“Thiếu chủ, lùi về phía sau mau!!”
Thế nhưng, mặc cho bọn chúng có ra sức phòng thủ thế nào đi nữa, mọi chuyện đã quá muộn màng.
Thôi Giác từ nhỏ đã sở hữu tài bắn cung trác tuyệt, cho dù cách xa hơn vài trăm bước, hắn vẫn dư sức một tiễn xuyên tim, bách phát bách trúng!
Chỉ trong nháy mắt, mũi tên dài kia mang theo uy lực sấm sét như điện xẹt, đâm xuyên thẳng vào ấn đường của Trương Minh!
Oanh một tiếng!
Đầu của gã nam nhân bị một lực va đập cực mạnh xuyên thủng. Cả cái đầu hệt như một quả dưa hấu vỡ toác, máu mủ văng tung tóe, hộp sọ nứt toác chia năm xẻ bảy.
Trương Minh bỏ mạng, cả cơ thể tựa như quả bóng xì hơi, phút chốc mềm nhũn ngã gục xuống.
Thiếu gia chủ bị ám sát tử trận, trên đài quan sát phía xa vang lên tiếng kèn báo tang bi ai; quân tâm lập tức tan rã, lòng người hoang mang hoảng sợ tột độ!
Bắt giặc phải bắt vua trước. Nếu có ý định hàng phục quân địch, chủ tướng phe ta tất nhiên sẽ tìm cách bắt sống tướng lĩnh địch để tiện bề đàm phán nghị hòa.
Thế nhưng kẻ mà bọn chúng đụng phải lại chính là Thôi Giác… Một tên hung thần ác sát giết người không chớp mắt – Thôi Giác!
Hắn tuyệt nhiên không chừa cho Trương gia lấy một con đường sống. Một tiễn b.ắn c.h.ế.t trưởng tử Trương gia, rõ ràng là muốn cùng Trương gia kết mối huyết cừu sâu tựa biển… Như vậy, trận chiến này vĩnh viễn không còn đường cứu vãn, hai bên tất phải tử chiến đến cùng, không chết không thôi!
Thôi Giác sẽ đồ thành, hắn sẽ g.i.ế.t sạch toàn bộ binh mã của Trương gia. Hắn tuyệt đối không tuyển binh hay ân xá, càng không ban cho đám tướng sĩ kia một con đường lui… Thôi Giác muốn g.i.ế.t sạch tất cả bọn họ!
Thế nhưng, bọn họ đâu phải là kẻ tứ cố vô thân. Thê nhi gia quyến của bọn họ hết thảy đều ở Lương Châu; già trẻ gái trai trong nhà tội tình gì mà phải chịu kết cục thảm khốc đến nhường này!
Quân tâm Trương gia hoang mang tột độ. Đưa mắt nhìn ngàn quân vạn mã hùng hậu ngoài kia, lắng nghe tiếng vó ngựa của thiết kỵ giẫm đạp trên tuyết đến rung trời chuyển đất, trong thâm tâm bọn họ bỗng trào dâng một nỗi khiếp sợ tột cùng… Bởi bọn họ hiểu rõ, thế lực đôi bên quá sức chênh lệch, Trương gia căn bản không có cửa thắng!
Chủ tướng vong mạng, sĩ khí toàn quân suy sụp rã rời.
Giữa đêm khuya thanh vắng, Trương gia chính thức đầu hàng.
Việc Lương Châu đại bại vốn đã nằm gọn trong dự tính của Thôi Giác. Hắn ban lệnh khao thưởng tam quân, thế nhưng trên mặt lại không hề hiện lên nét vui mừng nào.
Sau khi đích thân xử lý vết thương trúng tên cho Xích Hà, Thôi Giác đội mưa to tầm tã, sải bước tiến vào chính đường của Trương gia.
Kẻ đang bị giam giữ giữa đại đường, chính là gia chủ Trương gia – Trương Lâm Sinh.
Trương Lâm Sinh năm nay đã qua ngưỡng lục tuần, thân là một lão tướng sắp xuống lỗ.
Ngày hôm nay binh biến thất bại, lão không chỉ chôn vùi mấy vạn binh mã của quân Trương gia, mà còn trở thành tội nhân thiên cổ mang họa diệt tộc, liên lụy toàn bộ gia quyến phải ch.ế.t dưới lưỡi đao tàn bạo của Tuyên Ninh Đế.
Chỉ qua một đêm, mái tóc Trương Lâm Sinh đã bạc trắng xóa, già sọm đi mấy chục tuổi.
Tay chân lão bị khóa chặt bằng gông xiềng, ngồi bất động tựa củi khô. Mãi đến khi nghe thấy tiếng bước chân nặng nề vang lên, lão mới chậm chạp ngẩng đầu lên.
Bên ngoài phòng, mưa rơi xối xả, từng tia chớp tím tựa rồng lượn rạch ngang vòm trời đen kịt, giương nanh múa vuốt cuộn vào nhau.
Đất trời chớp mắt bừng sáng rực rỡ như ban ngày, soi tỏ khuôn mặt tựa ác quỷ Tu La dính đầy huyết tinh của Thôi Giác.
Mưa giăng mịt mù, xối ướt đẫm hàng mi dài rậm rạp của hắn. Những bọt nước men theo đường nét sắc lạnh nơi cằm nhỏ xuống, thấm sâu vào bộ giáp trụ sũng nước, hòa quyện tạo thành những vệt máu loãng màu hồng nhạt lênh láng khắp mặt đất.
Thôi Giác chậm rãi bước tới.
Vóc dáng nam nhân thanh lãnh mà cao ngạo, thần sắc bình thản tĩnh lặng. Hắn mang dáng vẻ tự cao tự đại, toát lên sự kiêu hãnh độc tôn của kẻ bề trên.
Trương Lâm Sinh đột ngột ngẩng phắt đầu. Đôi mắt lão đỏ ngầu khác thường, gắt gao trừng trừng nhìn Thôi Giác.
Nghĩ đến đứa con trai trưởng mà lão tự hào nhất lại bị tên nhãi ranh này một tiễn b.ắn x.uyên n.ão, nghĩ đến thủ đoạn sát phạt quả quyết, ra tay tàn độc của Thôi Giác, lão căm phẫn đến mức hai mắt tứa máu, hốc mắt muốn nứt toác ra.
“Thôi Giác! Ngươi tưởng mình ở ngôi vị cực thần, sau này lại liên hôn cùng Lý gia, thì sẽ trở thành vị trưởng tôn vạn người kính ngưỡng, dưới một người trên vạn người sao?!”
“Ta nói cho ngươi hay, Lý gia vô cùng đê tiện. Bọn chúng xúi giục Đông Ngô Thôi thị các ngươi đi nam chinh bắc chiến, gây thù chuốc oán khắp nơi. Số lượng thế gia quý tộc ch.ế.t dưới tay ngươi nhiều không đếm xuể. Ngươi đã sớm trở thành cái gai trong mắt mọi người, là hạng người bị toàn bộ sĩ tộc phỉ nhổ! Chỉ đợi đến một ngày nhà dột móng lung lay, hoàng thất sinh lòng nghi kỵ, Thôi thị các ngươi chắc chắn sẽ rước họa diệt tộc, c.h.ế.t không có chỗ chôn!”
“Cái ch.ế.t của Trương thị ta ngày hôm nay, nhất định sẽ là hồi kết của Thôi thị nhà ngươi trong tương lai!”
Những lời này không đơn thuần chỉ là tiếng gào thét phẫn uất trước lúc lâm chung, mà còn ẩn chứa ý đồ ly gián; Thôi Giác tất nhiên không phải không hiểu.
Có điều, hắn cảm thấy những gì Trương Lâm Sinh nói không hoàn toàn chính xác.
Đôi mắt phượng của Thôi Giác lạnh tanh, hắn nhạt nhẽo đáp lời: “Nếu như c.h.ế.t mà vẫn không hiểu rõ nguyên do, mai sau xuống âm ty luân hồi, nhất định phải cẩn trọng, tuyệt đối đừng đầu thai vào cửa thế gia nữa.”
Câu nói này của Thôi Giác khiến Trương Lâm Sinh chấn động. Ánh mắt lão lộ rõ vẻ hoang mang, mang theo vài phần mê man không tỉnh táo.
“Lời này… có ý gì?”
“Nguyên cớ gì Trương thị lại tạo phản?” Thôi Giác ban cho lão một lời gợi mở.
Trương Lâm Sinh: “Là do thiên gia chèn ép ép ta phải làm phản. Bọn chúng ngoài mặt giao Lương Châu cho Trương thị ta tiếp quản, thế nhưng lại cạn tàu ráo máng không màng đến tình nghĩa. Bọn chúng e sợ gia tộc ta nuốt trọn thuế má, lén lút nuôi dưỡng tư binh. Gặp năm thiên tai, mùa màng thất bát, hoàng đế lại ra lệnh sưu cao thuế nặng, không chừa cho chúng ta lấy một chút lợi lộc… Trương thị ta không những phải bỏ tiền túi bù đắp thuế khoán, mà còn phải dốc hầu bao ra phân phát để trấn an tá điền và lưu dân. Làm thứ sử một phương mà chẳng xơ múi được đồng nào, lại phải nai lưng ra nuôi dưỡng thần dân của Lý gia, quả thực quá đỗi bất công!”
Tuyên Ninh Đế từng bước chèn ép bức bách đến mức này, suy cho cùng cũng chỉ vì muốn thâu tóm quyền lực! Muốn chèn ép thế lực của các danh gia vọng tộc ở địa phương! Mục đích thực sự là vắt chanh bỏ vỏ, qua cầu rút ván!
Bởi thế cho nên, Trương Lâm Sinh chỉ còn cách noi theo các vị kiêu hùng cát cứ ở các châu quận khác, tự vạch ra ranh giới để xưng bá một phương, tuyệt nhiên không để Tuyên Ninh Đế tùy ý thao túng nữa.
Chỉ hận một nỗi, Thôi Giác lại cam tâm tình nguyện biến thành con chó săn của hoàng đế, chỉ đâu cắn đó; vậy mà lại dám đích thân kéo quân tới Lương Châu, nhẫn tâm diệt trừ cả gia tộc của lão!
Nghe những lời oán thán này, Thôi Giác không những không hề sinh lòng cảnh giác hay tức giận, ngược lại còn nhếch môi cười lạnh: “Ngu dốt đến mức này, uổng phí một phen ta buông lời nhắc nhở.”
Trương Lâm Sinh nghẹn họng nhìn đối phương trân trối.
Trông thấy nụ cười lạnh lẽo quỷ dị tựa hàn sương của Thôi Giác, Trương Lâm Sinh lờ mờ đánh hơi được một tia manh mối.
Chỉ trong chớp mắt, lão như ngộ ra một chuyện kinh thiên động địa, lồng ngực chợt nhói lên đau đớn: “Ngươi, ngươi…”
Thôi Giác ung dung bước tới gần hai bước. Hắn rũ mi, đôi mắt phượng hắt ra luồng hàn khí buốt giá: “Thôi thị cũng dư sức nắm giữ quốc chính. Rốt cuộc là Lý thị muốn tru diệt toàn tộc nhà ngươi, hay là do Thôi thị ta chướng mắt dã tâm vượt quá giới hạn của ngươi, nên mới mượn cớ ban cho ngươi một hình phạt nhỏ để răn đe?”
Trương Lâm Sinh bỗng dưng bừng tỉnh đại ngộ.
Hóa ra tất cả mọi chuyện đều nằm trong mưu đồ của Thôi Giác! Hắn thừa biết Tuyên Ninh Đế vốn mang bản tính tàn nhẫn độc ác, tuyệt đối không bao giờ cam tâm hai tay dâng Lương Châu cho Trương thị. Bởi vậy Thôi Giác mới thọc gậy bánh xe, cố tình ban hành những chính lệnh hà khắc để dồn ép Trương thị.
Chính Thôi Giác đã ép Trương Lâm Sinh phải đi đến bước đường mưu phản! Chính Thôi Giác đã nhìn thấu cái dã tâm của bậc đế vương, cố tình giăng bẫy dụ Tuyên Ninh Đế nhảy vào!
Lão lệ tuôn trào trên khuôn mặt già nua của Trương Lâm Sinh: “Hóa ra ngươi mới chính là cái tên loạn thần họa quốc hại dân, kẻ mang dã tâm ngập trời kia chính là ngươi!”
“Làm phản ư? Lý gia từ thuở sơ khai vốn dĩ chỉ là một con chó tạp chủng do các thế gia nuôi dưỡng; nay dã tâm phình to, liền ảo tưởng muốn làm chuyện dĩ hạ phạm thượng.” Thôi Giác cong môi cười nhạt, “Ta bất quá chỉ đang dạy cho bọn chúng biết đâu là bổn phận của một con chó giữ nhà, cớ sao lại nói ta phản loạn?”
“Ngươi!” Trương Lâm Sinh uất hỏa công tâm, tức giận đến mức phun ra một búng máu tươi.
Thôi Giác lười biếng không muốn vòng vo với Trương Lâm Sinh thêm nữa, hắn đi thẳng vào vấn đề: “Trương Lâm Sinh, nếu ta có cách giữ lại mạng sống cho thê nhi của ngươi, ngươi định lấy thứ gì ra để trao đổi với ta đây?”
Trương Lâm Sinh bị câu nói này làm cho chấn động đến mức chôn chân tại chỗ, hồi lâu không thốt nên lời.
Tựa hồ mãi đến khoảnh khắc này, lão mới thực sự nhìn thấu toàn bộ nước cờ sâu xa của Thôi Giác.
Lão cứ ngỡ Thôi Giác e sợ uy quyền của hoàng gia nên mới cam tâm tình nguyện làm chó săn cho Lý gia. Nào ngờ đâu, việc Tuyên Ninh Đế mượn binh mã của Thôi gia đi nam chinh bắc chiến, lại vô tình ban cho Thôi Giác một cơ hội tuyệt vời để tự do chiêu binh mãi mã ở khắp mọi nơi!
Nhiều năm trôi qua như thế, nào ai biết được rốt cuộc Thôi Giác đã chiêu nạp thêm bao nhiêu binh hùng tướng mạnh, những lá bài tẩy mà hắn vẫn còn đang giấu giếm trong tay rốt cuộc còn lại bao nhiêu…
Trương thị mà dám đối đầu với Thôi thị, khác nào châu chấu đá xe, tự rước lấy họa diệt vong mà không biết tự lượng sức mình.
Lão muốn giữ lại mạng sống cho tộc nhân, thì chỉ còn cách cúi đầu ngoan ngoãn để Thôi Giác sai phái.
Trương Lâm Sinh suy sụp ngã bệt xuống đất. Lão đã thua, thua đến tâm phục khẩu phục: “Ta có thể giúp ngài điều một vạn binh mã còn sót lại trong quân Trương gia. Ở Cảnh Châu, ta vẫn còn lén lút nuôi dưỡng một đội tạp binh được chiêu mộ từ đám lưu dân đói khát, tổng cộng chừng năm ngàn người, tất cả đều giao cho ngài tùy nghi điều khiển… Chỉ cầu xin Thôi gia chủ giơ cao đánh khẽ, buông tha cho thê tử già cả, đứa con gái út, cùng với Nhị Lang nhà ta.”
“Tất nhiên.” Thôi Giác từ tốn thu trường kiếm vào vỏ, điệu bộ vô cùng ung dung thong thả, “Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt, Trương gia chủ, lão cũng coi như là một bậc anh hùng.”
Sau khi Thôi Giác xử lý xong xuôi mọi quân vụ ở Lương Châu, lợi thế nằm trong tay hắn lại tăng thêm một khoản không hề nhỏ.
Qua đêm nay, hắn sẽ bắt đầu nhổ trại rút quân về đô thành.
Tính toán thời gian, ngày về đến Kiến Nghiệp ước chừng khoảng mùng mười tháng Ba.
Thôi Giác thân chinh hành quân, chinh chiến liên miên suốt nhiều ngày, cơn mệt mỏi tích tụ đã lâu giờ đây ập đến lan tỏa khắp cơ thể. Sau khi về lại doanh trướng lau rửa qua thân thể, hắn chỉ muốn ngả lưng xuống giường đánh một giấc.
Ngờ đâu vừa vén tấm rèm bước vào, bên trong lều trướng bỗng truyền đến một tiếng hít thở vô cùng yếu ớt, khẽ khàng.
Thôi Giác nhíu mày đưa mắt nhìn sang. Chỉ thấy ngay bên mép giường của hắn, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một vị nữ tử dung mạo xinh đẹp, toàn thân chỉ khoác hờ một lớp sa mỏng tang.
Nhớ lại bầu không khí huyên náo ồn ào trong buổi tiệc mừng công đêm nay, ắt hẳn đây chính là “hậu lễ” mà đám thuộc hạ dưới trướng đã cất công chuẩn bị riêng cho Thôi Giác.
Đàn ông dĩ nhiên thấu hiểu đàn ông nhất. Tên phó tướng biết rõ Thôi Giác hành quân bên ngoài vốn kiên quyết không gần gũi nữ sắc, chắc mẩm chủ tướng đã phải kìm nén dục niệm từ rất lâu rồi.
Giờ đây đại thắng khải hoàn hồi triều, lẽ đương nhiên phải tìm cách hầu hạ quan trên, giúp ngài giải tỏa chút bức bối trong người.
Đáy mắt Thôi Giác lóe lên một tia hàn quang, hắn không kìm được khẽ bật cười lạnh… Quả là một tên thuộc hạ lươn lẹo, rất rành rẽ trò xu nịnh lấy lòng.
Tấm mành lụa của lều trướng vừa được vén lên, lộ ra bóng dáng một nam tử khoác áo choàng lông hồ ly chắn gió, mang khí chất tựa tùng hạc, dung mạo oai phong tuấn dật đứng uy nghi bên ngoài.
Mỹ nhân nhận ra đây chính là vị trưởng tôn Thôi gia tiếng tăm lừng lẫy. Vừa nhìn thấy khuôn mặt tuyệt mỹ vô song của hắn, gò má nàng ta tức thì ửng lên một rặng mây hồng, hai đầu gối dần sán lại gần.
Nữ tử khẽ cúi thấp chiếc cổ thon dài trắng như tuyết, thái độ nhu thuận kính cẩn, thỏ thẻ cất lời: “Nô, nô tỳ đến để hầu hạ tướng quân an giấc đêm nay…”
Mỹ nhân vốn đinh ninh rằng Thôi Giác thân là danh tướng công thành nhổ trại, nhất định sẽ mang dáng vẻ hung tợn, cao lớn thô kệch; nào ngờ đâu hắn lại tuấn mỹ đến nhường này. Lại nghĩ đến việc Thôi Giác là gia chủ của đệ nhất thế gia Ngô quốc, tuổi trẻ tài cao lại anh tuấn phi phàm, nàng ta làm sao lại không muốn dâng hiến thân mình hầu hạ một vị mỹ nam tử quyền cao chức trọng thế này cơ chứ?
Thế nhưng, chưa đợi mỹ nhân ngước mắt lên trao ánh nhìn lả lơi đưa tình, một thanh trường kiếm chém sắt như bùn đã lạnh lùng đâm thẳng về phía bờ vai ả.
Giọng nói Thôi Giác lạnh lẽo tuyệt tình: “Nhân lúc ta còn chưa rút hẳn kiếm ra, mau cút ngay khỏi doanh trướng!”
Mỹ nhân bị mũi kiếm đâm xuyên qua bờ vai, da thịt rách toạc, máu tươi lập tức túa ra ướt đẫm. Nàng ta sợ đến mức nước mắt tuôn rơi lã chã, vội vàng lên tiếng biện bạch: “Nô, nô tỳ không có ác ý, nô tỳ chỉ muốn ở lại chiếu cố tướng quân… Tướng quân, nô tỳ vốn là nữ tử con nhà tử tế, tuyệt đối không phải là hạng kỹ nữ nhơ nhớp chốn lầu xanh, chắc chắn sẽ không làm vấy bẩn thân thể ngọc ngà của ngài đâu ạ.”
Nàng ta còn ngây thơ nghĩ rằng Thôi Giác không thích nữ nhân chốn phong nguyệt lại gần, cho nên mới nhỏ nhẹ thanh minh một phen. Vừa dứt lời, ả còn cố ý thút thít nỉ non, mặc cho những giọt nước mắt lăn dài trên chiếc cằm thon gọn, lã chã tuôn rơi tạo nên dáng vẻ vỡ vụn vô cùng kiều diễm; rắp tâm muốn khơi gợi dục vọng muốn che chở kẻ yếu đuối của nam nhân.
Thế nhưng lạ lùng thay, tiếng khóc bi thương nhường ấy lại không hề đả động đến Thôi Giác lấy một phân một hào, ngược lại chỉ khiến tâm can hắn thêm phần chán ghét tột độ.
Khuôn mặt Thôi Giác càng lúc càng thêm vẻ lãnh đạm cấm dục. Khớp xương tay hắn khẽ dùng sức, lưỡi kiếm sắc bén lại tiếp tục ấn xuống một tấc, găm sâu vào trong da thịt…
Mỹ nhân đau đớn nhíu chặt đôi mày, liên tục lùi bước về phía sau. Nàng ta đưa tay bưng lấy bờ vai máu chảy đầm đìa, cuối cùng cũng tự nhận rõ được thực tại phũ phàng.
Nữ tử sợ đến mức mặt mày tái mét không còn một giọt máu, nào dám lưu lại hầu hạ cái tên ác quỷ này nữa. Sau khi hốt hoảng dập đầu tạ tội, ả co giò bỏ chạy thục mạng ra khỏi lều, một đi không dám ngoảnh đầu nhìn lại.
Đáy mắt Thôi Giác lạnh lẽo buốt giá. Thấy bóng người đã đi khuất, hắn mới ném phăng thanh trường kiếm dính máu gớm ghiếc kia đi.
Nam nhân xưa nay không thích trên người dính dáng đến mùi máu tanh của kẻ khác. Hắn bưng chậu nước lạnh tới, tỉ mỉ rửa sạch chút vết máu vô tình văng lên đốt ngón tay.
Ngay khoảnh khắc ngả lưng xuống giường, Thôi Giác lại vô thức nhớ đến một khuôn mặt đẫm lệ khóc than tựa đóa hoa lê đẫm nước mưa khác.
Nữ tử quật cường cắn chặt môi dưới, những giọt nước mắt trong veo như pha lê men theo gò má lăn dài. Đôi mắt nàng phủ một tầng sương mù mờ ảo ngập nước, đỏ hoe lên hệt như cặp mắt thỏ con.
Rõ ràng Tô Lê khóc ầm ĩ hơn, ồn ào hơn, càng khiến người ta phiền lòng nhức óc hơn. Nước mắt của nàng cũng tuôn ra nhiều hơn, dư sức thấm ướt sũng cả một nệm giường chăn gấm… Vậy mà Thôi Giác lại không hề vung kiếm chém chết nàng.
Giờ phút này ngẫm lại, Tô Lê quả thực là mạng lớn.
…..
Tháng Ba ở quận Kiến Nghiệp, băng tuyết tan chảy, vạn vật đâm chồi nảy lộc.
Liễu biếc rủ bóng rợp bờ đê. Ve sầu trên cành sớm cất tiếng kêu vang vọng, ồn ào đến nhức cả tai. Tô Lê nghe mà bực bội trong lòng, liền dặn dò tiểu nha hoàn quét tước đi bẻ mấy nhánh cây, lấy thêm một muỗng bột hồ, làm thành một cây sào dính để bắt ve.
Sau khi bắt được hai ba con ve sầu, Tô Lê một mặt chỉ cho đám tiểu nha hoàn ném ve vào chảo mỡ lợn nóng hổi chiên giòn để ăn, mặt khác lại chỉ huy những người khác đi tìm chút cành lau sậy, uốn thành một cái vòng nhỏ rồi quấn thêm mạng nhện, dùng để dính chặt cánh ve.
Thoáng chốc, Mộ Đông Các trở nên náo nhiệt vô cùng. Ngay cả Thôi Thuấn Anh cũng hay tin về trò chơi mới mẻ này của Tô Lê, liền giấu Từ di nương lén lút chạy sang đây tìm nàng cùng nhau bắt ve.
Đây là lần đầu tiên Thôi Thuấn Anh nếm thử món côn trùng chiên dầu. Trong thâm tâm nàng ấy e sợ vô cùng, nhưng đến khi đưa con ve chiên giòn rụm vào miệng nhai rộp rộp, đôi mắt tiểu nương tử lập tức sáng rực lên, liên tục khen ngợi: “Mùi vị y hệt như thịt đùi dê nướng vậy, thơm ngậy vô cùng!”
Tô Lê bật cười vui vẻ: “Đừng ăn nhiều quá, nhỡ bị đau bụng tiêu chảy, đại công tử lại nổi trận lôi đình mất.”
Thôi Thuấn Anh hừ nhẹ một tiếng: “Đại huynh phải bảy ngày nữa mới về tới nơi cơ! Huynh ấy không quản được muội đâu!”
Nghe thấy câu này, bàn tay đang cầm con ve của Tô Lê khẽ run rẩy, nhất thời chưa kịp định thần lại.
Mắt thấy kế hoạch bỏ trốn đang từng bước đi vào quỹ đạo, thế mà cố tình ngay thời điểm mấu chốt này, Thôi Giác lại sắp quay về.
Hàng mi Tô Lê run rẩy, mây đen lập tức giăng kín khuôn mặt, cõi lòng dâng lên nỗi thấp thỏm bất an.
Bảy ngày nữa, chính là ngày mười một tháng Ba. Kỳ nguyệt sự của nàng đã kết thúc, lẽ nào lại phải tiếp tục chuẩn bị cho chuyện cầu con nối dõi sao?
Trước đây, vì Thôi Giác hành sự chốn phòng the quá mức cường bạo, khiến cơ thể Tô Lê không khỏe, nên nàng mới lùi lịch ân ái từ tháng Giêng sang tháng Hai.
Đầu tháng Hai, Thôi Giác lại mang quân đi dẹp loạn, suốt cả một tháng trời không có mặt ở phủ. Nàng còn đang thầm ôm may mắn trong lòng, ngỡ rằng bản thân sẽ có thêm nhiều thời gian để bày mưu tính kế bỏ trốn…
Nào ngờ mới đến giữa tháng Ba, Thôi Giác đã sắp hồi phủ…
May thay, qua thời gian một tháng huấn luyện, Tô Lê đã dạy cho tổ mẫu cách tiếp nhận tin tức từ chim truyền thư. Nếu chim tước ngậm một cọng rơm bay tới, tức là phải ngoan ngoãn ở nhà chờ đợi; còn nếu mang tới ba cọng rơm, tức là chuẩn bị sẵn sàng để đào tẩu.
Để đảm bảo tổ mẫu có thể thuận lợi trốn khỏi tiểu viện do Chu thị cai quản, Tô Lê còn lên kế hoạch mua chuộc Vương bà tử – người phụ trách việc đi chợ mua sắm ở ngoại viện Tô gia.
Tô Lê đã điều tra rõ, Vương bà tử có một đứa con trai vô cùng ham mê cờ bạc. Chỉ cần nàng nắm thóp được tên độc đinh này của nhà họ Vương, liền có thể ép Vương bà tử mượn danh nghĩa ra ngoài mua thực phẩm cho phủ đệ, lén lút đưa tổ mẫu rời khỏi biệt viện.
Đến lúc đó, Tô Lê sẽ mượn cớ bản thân mang thai cần ra khỏi phủ, nhân cơ hội bị đưa về vùng nông thôn dưỡng thai sẽ hội họp với tổ mẫu, rồi cả hai cùng nhau cao chạy xa bay.
Có điều, chuyện này tuyệt đối không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào. Phải hội tụ đủ cả thiên thời, địa lợi, nhân hòa; thiếu đi một yếu tố cũng không thành.
Tô Lê biết rất rõ, vào thời điểm nàng mang thai, tâm nguyện của mẹ chồng và Chu thị đã được hoàn thành. Lúc đó, sự đề phòng và canh gác đối với nàng tất nhiên sẽ lỏng lẻo nhất, khả năng Tô Lê trốn thoát thành công sẽ tăng lên gấp bội.
Cần biết rằng, quận Kiến Nghiệp là đô thành của thiên tử. Bá tánh ra vào cổng thành đều phải chịu sự kiểm tra vô cùng nghiêm ngặt. Lính canh gác không chỉ xét hỏi lệnh bài thân phận, mà còn phải kiểm tra giấy phép đi lại, di dời của dân thường, nhằm ngăn chặn việc để lọt kẻ nguy hiểm vào kinh đô.
Một khi đã thoát khỏi Kiến Nghiệp, đến các châu quận khác vốn đã quen cảnh lưu dân trôi dạt, việc quản lý đi lại và định cư của bá tánh sẽ bớt phần khắt khe hơn.
Giấy tờ thân phận giả mà Tô Lê chuẩn bị thừa sức đối phó với những tình huống cỏn con này. Đến lúc đó, Tô Lê có thể cùng tổ mẫu dắt nhau đến một châu quận xa xôi không có bóng dáng thế gia, sống một đời tự do tự tại.
Chỉ cần cắn răng kiên nhẫn chịu đựng thêm hai tháng cuối cùng này. Tô Lê siết chặt bàn tay, hạ quyết tâm…
Nàng cũng đã suy tính kỹ càng, bản thân hoàn toàn không nhất thiết cứ phải mang thai đứa con của Thôi Giác.
Đợi khi thời cơ chín muồi, nàng hoàn toàn có thể giấu trời qua biển, giả vờ mang thai rồi nhân cơ hội đó mà bỏ trốn.
Tô Lê tuyệt đối không thể để bất kỳ ai phá vỡ kế hoạch đào tẩu này. Nàng không được phép khiến kẻ khác nảy sinh nghi ngờ, tránh việc rút dây động rừng, dẫn đến toàn bộ kế hoạch đổ sông đổ bể.
Bởi vậy, Tô Lê không những không thể cự tuyệt chuyện ân ái cùng Thôi Giác, mà còn phải diễn tuồng lá mặt lá trái với hắn; vờ như bản thân đang vô cùng mong ngóng sự ra đời của đứa trẻ. Chỉ có như thế, mới có thể khiến tất cả mọi người buông lỏng cảnh giác.
Dù thừa hiểu thành bại chỉ dựa vào một bước này, nhưng cứ nghĩ đến sự thô bạo của Thôi Giác chốn khuê phòng, nghĩ đến bàn tay với những khớp xương thon dài cân xứng nhưng lại ẩn chứa một lực đạo cực kỳ kinh khủng của hắn, nghĩ đến cái cách hắn gắt gao bóp chặt lấy vòng eo nàng…
Khối nhiệt hỏa khổng lồ, hung hãn kia như đang xông pha sa trường.
Từ phía sau lưng nàng… Trực tiếp tiến thẳng vào nơi tận cùng sâu thẳm.
Trong lòng Tô Lê vẫn không khỏi dâng lên nỗi khiếp sợ.
Thôi Thuấn Anh nhìn thấy khuôn mặt Tô Lê bỗng chốc trắng bệch, liền dè dặt cất lời hỏi: “Tô tỷ tỷ, tỷ sao vậy? Tỷ vừa nghe thấy tin tức của đại huynh, sắc mặt liền trở nên kém đi hẳn… Tỷ không vui khi đại huynh sắp về sao?”
Tô Lê hít sâu một hơi, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo trên môi: “Làm gì có chuyện đó? Đại công tử kiêu dũng thiện chiến, quả thực là bậc anh hùng hào kiệt… Ta cũng giống như Tứ Nương vậy, trong thâm tâm vô cùng ngưỡng mộ ngài ấy.”