Chương 1: Đề chùa Đông Lâm
Chùa Đông Lâm, hoa đào nở rộ, hương khói linh thiêng, xưa nay lấy Bồ Tát hiển linh mà nổi danh, mối duyên phàm tục cũng bởi vậy mà đổ dồn về nơi đây kết tụ.
Gió xuân thổi qua, hoa rơi tơi tả, rớt xuống bờ vai mảnh mai của thiếu nữ đang đứng trong đình.
Phía sau vang lên thanh âm lo lắng của thị nữ:
“Nữ lang sao còn chưa chịu đi? Chủ mẫu cùng lang chủ đều đang chờ trước điện Quan Âm, nữ lang mau theo nô tỳ qua đó thôi.”
Thiếu nữ tuổi trẻ bị gọi tên vẫn làm như không nghe thấy, chỉ mải ngẩng đầu nhìn những cánh hoa đào lay động trên cành.
Mãi đến khi thị nữ định đưa tay kéo nàng đi, nàng mới lên tiếng:
“Túi tiền của ta bị rơi rồi.”
Giọng nói mềm mại vang lên, khiến thị nữ hơi ngẩn ra: “Túi tiền của nữ lang bị rơi, vậy… là rơi ở đâu?”
“Chắc là ở quanh đây thôi, nhưng hỏi lại thì không nhớ rõ nữa.”
“Thế… để nô tỳ đưa nữ lang đến điện Quan Âm trước, dâng hương xong sẽ quay lại tìm cũng không muộn.”
“Sợ rằng không ổn,” nàng chậm rãi nói, “trong túi tiền không chỉ có bạc mà còn có những thứ quan trọng khác, ta lo bị người khác nhặt mất. Nếu chưa tìm được nó, ta sẽ không tới điện Quan Âm đâu.”
Thị nữ nghe thế thì sững người, trông thiếu nữ trước mắt thong dong mở lời, lần đầu tiên lại cảm thấy xa lạ.
Khi nào thì nữ lang lại trở nên khó nói chuyện như vậy?
Trong sân viện điện Quan Âm, chủ nhân nhà họ Nguyên đã sớm phân phó, hôm nay nhất định phải dẫn nữ lang đến dâng hương, bởi vì hôm nay là ngày đã định trước giữa gia chủ và Tuy An vương, để hai nhà chọn ngày kết mối duyên tơ hồng.
Nếu nữ lang không đến, vậy còn coi mắt gì nữa?
Đáp lại lời thúc giục của thị nữ, chỉ là tiếng nói lãnh đạm mà nhàn nhã của thiếu nữ:
“Cứ tìm túi tiền trước đi, tìm được rồi hẵng đến cũng chẳng muộn.”
***
Điện Quan Âm
Sắc mặt gia chủ nhà họ Nguyên âm trầm, chủ mẫu ngồi bên cạnh cười gượng với vị phụ nhân tôn quý đối diện, khẩn thiết nói:
“Chi nhi không phải là người vô lễ, thiếp thân đã phái người đi mời, chắc là gặp chút chuyện bất ngờ mới chậm trễ, kính xin vương phi đừng trách.”
Tuy An vương phi chưa mở miệng, gia chủ nhà họ Nguyên đã lập tức ra lệnh:
“Mau đi xem nữ lang làm sao còn chưa tới, đưa người đến đây ngay. Vương gia, vương phi đang ở đây, sao nó có thể thất lễ lỗ mãng như thế?”
Sau lời ấy, sắc mặt của Tuy An vương và vương phi mới hòa hoãn đôi chút. Vương phi lên tiếng trấn an:
“Nữ nhi trong nhà có trăm việc, đôi khi chậm trễ là chuyện thường tình, không cần vội vàng. Huống hồ, người của bên Các An chẳng phải cũng còn chưa tới hay sao?”
Lời nói có hàm ý nhắc nhở Tuy An vương.
Ánh mắt ông dừng lại nơi chỗ ngồi vẫn còn trống, lông mày nhíu lại, sai người đi dò hỏi:
“Đại lang đâu rồi? Người đi đâu mà giờ vẫn chưa tới? Mau bảo hắn đến đây.”
“Đừng để chậm trễ chính sự.”
Hạ nhân lĩnh mệnh đi ngay, nhưng chẳng bao lâu đã quay về, sắc mặt khó xử:
“Khởi bẩm vương gia, đại lang quân… có việc không thể đến được.”
Không khí thoáng chốc trở nên căng thẳng.
Hai vợ chồng nhà họ Nguyên, phu phụ Tuy An vương đều trầm mặc, sắc mặt khó coi.
Cõi đời này sao lại có sự trùng hợp lạ lùng như vậy, lại để cả hai đứa trẻ đều vắng mặt đúng vào lúc này?
Xa xa, gần Phật đường phía sau điện Quan Âm, một gã sai vặt đang khẩn thiết khuyên nhủ một nam tử:
“Đại lang quân, hôm nay không phải đã nói rõ sẽ theo vương gia vương phi vào điện dâng hương hay sao?”
“Điện Quan Âm ở ngay sau này thôi, xin đại lang quân nghe lời, đến làm tròn hiếu tâm một phen. Bằng không trở về phủ, hai vị nhất định sẽ trách phạt tiểu nhân đó.”
Nam tử bị khuyên can kia sắc mặt đạm mạc, một thân cốt cách cao quý, định lực lại cực tốt, dù bị nói mãi cũng chỉ hơi nhíu mày, liếc nhìn gã sai vặt một cái, chẳng mảy may bận tâm.
“Ta có chuyện quan trọng, hôm nay không vào điện dâng hương.”
“Đừng mà, đại lang quân…” Gã sai vặt van nài mãi không được, chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng dáng nam tử ung dung rời đi, để lại một câu rồi mất hút sau hành lang.
Tuy An Vương phủ cùng nhà họ Nguyên vốn đã định kết thân, hôm nay đặc biệt chọn chùa Đông Lâm, mong hai người trẻ gặp nhau một lần, xem có hợp ý để mà định việc trăm năm.
Thế mà cuối cùng, một người không đến, người kia cũng chẳng có mặt.
Điện Quan Âm, sắc mặt người hai nhà đã trở nên hết sức khó coi.
Không khí trong viện cũng theo sự vắng mặt của con cái mà dần lạnh lẽo, ngượng ngập.
“Hôm nay… chi bằng cứ để vậy thôi.”
Tuy An vương phi đợi mãi chẳng thấy ai, liền chủ động mở miệng.
Thời thế đã định, chờ thêm cũng vô ích, không chừng là hai bên không có duyên phận, trời cao không cho thuận ý, mới khiến việc thành ra thế này.
Gia chủ nhà họ Nguyên vội vàng cúi mình tạ tội:
“Tiểu nữ không biết điều, sau khi trở về nhất định sẽ nghiêm khắc dạy dỗ, ngày khác đưa nàng đến vương phủ tạ tội.”
Chủ mẫu nhà họ Nguyên cũng mỉm cười xã giao với Tuy An Vương và Vương phi, cả hai bên đều ra vẻ hòa thuận vui vẻ, chỉ là ai nấy đều ngầm hiểu, chẳng ai nhắc đến việc giữa hai nhà giờ đã không còn chung một con đường.
“Không sao cả, nhà họ Nguyên vốn cũng không có ý nhất định phải đi đến cuối, chỉ là muốn để bọn trẻ quen biết một chút mà thôi.”
“Duyên phận nông cạn, hôm nay xem như kết thúc tại đây, ai nấy về nhà đi.”
Tuy An Vương tỏ rõ thái độ, kiêu ngạo lạnh lùng đưa người nhà rời khỏi.
Chỉ còn lại người nhà họ Nguyên đứng tại chỗ, đợi khi đám người kia đi khuất mới bắt đầu lộ ra vẻ bất mãn:
“Nguyên Chi đâu? Rốt cuộc là sao đây? Nói là chuyện tốt đã định, thế mà con bé dám thất lễ như vậy?!”
“Không mau đi tìm nó về đây cho ta, ta nhất định phải dạy dỗ lại đứa con gái này!”
Người còn chưa xuất hiện, tiếng mắng mỏ đã vang lên trước một bước.
Kẻ đi theo bên cạnh khuyên can không được nữ lang nhà mình đang khóc nức nở, nha hoàn gây chuyện cũng đã trốn biệt.
Cùng lúc đó, thiếu nữ vừa nãy cố tìm lại chiếc túi tiền của mình, giờ từ một con đường khác đi tới, lặng lẽ đứng dưới mái hiên không xa.
Nét mặt thanh tú, dáng vẻ bình thản, đôi mắt đen láy bình tĩnh nhìn về phía điện Quan Âm, nơi cha mẹ đang chờ.
Từ trước đến nay, nàng vẫn luôn như vậy, nghe lời cha mẹ, thuận theo sắp đặt, không hề phản kháng, mặc người thành toàn chuyện hôn sự hôm nay.
Đáng tiếc, người gả đi lại không phải người tốt.
Phu quân vô tình, mẹ chồng nhu nhược, cha ruột thì độc đoán, tất cả chỉ là một sự định đoạt.
Nguyên Chi chưa từng có cơ hội từ chối.
Cứ thế, khi tuổi đời còn rất trẻ, nàng bước chân vào phủ vương gia, bắt đầu cuộc sống lạnh lẽo như băng tuyết.
Phu quân không những không yêu nàng, còn căm ghét nàng, đêm động phòng hoa chúc chờ đón lại là một bát thuốc tránh thai.
Từ đó về sau, uống thuốc trở thành thói quen, cuộc sống như bước trên mặt băng.
Cho đến chết, Nguyên Chi chưa từng mang thai một lần nào.
Bởi vì dưới gối không con, nhà chồng từng tính đến chuyện để nàng nuôi con riêng của người khác.
Lời này vừa nói ra, sang năm đã có một đứa bé ê a học nói chạy đến bên chân nàng, ôm lấy chân nàng gọi “nương”.
Nực cười thay, Nguyên Chi đâu phải không thể sinh, chỉ là có người không muốn để nàng sinh.
Người đó càng tình nguyện đem con của người trong lòng giao cho nàng nuôi.
Cứ như vậy mà sống một kiếp người nuốt không trôi.
Hiện giờ may mắn được sống lại một lần nữa, Nguyên Chi tuyệt đối sẽ không để bản thân tiếp tục chôn vùi thanh xuân vì mệnh lệnh của cha mẹ.
Dưới mái hiên, khuôn mặt trắng như ngọc của nàng đứng yên lặng, không chút bận tâm đến những lời mắng mỏ chói tai kia.
Mãi đến khi người phụ nữ đang bị trượng phu quở trách đến mức cúi đầu hổ thẹn, ánh mắt vô tình liếc qua, chợt phát hiện ra nàng.
Nguyên Vanh cũng nhờ vào hành động của thê tử mà nhìn thấy bóng dáng con gái, thoáng ngây người, liền sải bước nhanh chóng đi về phía Nguyên Chi.
Bước chân như gió, giơ tay lên chính là muốn vung cho nữ nhi đang lỡ thời cơ một cái tát.
Nhưng khi lòng bàn tay sắp chạm vào mặt nàng, ngay cả Nguyên Vanh cũng khựng lại.
Trước mặt ông ta, đôi mắt bình tĩnh lạnh lùng kia nhìn thẳng vào, không hề có ý tránh né.
Rõ ràng là một đôi mắt đẹp như cánh đào, trắng đen rõ ràng, lại khiến ông ta nổi da gà, lòng sinh ra một tia sợ hãi, không dám tùy tiện ra tay.
“Ngươi…”
Trước mắt là một cô gái vóc người mảnh mai, từng cử động đều toát ra khí chất bình tĩnh, vững vàng.
Với thân phận nhi nữ, Nguyên Chi hành lễ với người phụ nữ sau lưng ông ta:
“A mẫu.”
Sau đó ánh mắt khẽ đảo, nhàn nhạt nói:
“A phụ.”
Chỉ hai tiếng gọi đơn giản, lại khiến Nguyên Vanh cảm thấy mọi thứ hoàn toàn khác lạ. Nữ nhi trước mắt, làm sao trong một ngày ngắn ngủi đã thay đổi đến mức này?
Không còn giống dáng vẻ nhẫn nhịn, ngoan ngoãn thường ngày, ánh mắt sắc bén, khí chất cứng cỏi như liệt nữ.
Nhưng nay, tất cả chỉ còn lại sự lạnh lẽo và xa cách.
Nguyên Vanh tức giận quát:
“Ngươi còn dám gọi ta là a phụ? Đừng có nhận vơ! Ta không có đứa con gái như ngươi! Trước đó a mẫu ngươi đã căn dặn rõ ràng thế nào?!”
“Nói hôm nay đến chùa Đông Lâm, là để bàn chuyện hôn sự của ngươi… Vậy ngươi đâu?! Vì sao dám làm lỡ chuyện với Tuy An Vương và Vương phi?! Ngươi đã làm cái gì?!”
Nguyên Chi: “Túi tiền bị mất rồi.”
“Đã đi tìm một lượt rồi.”
Sắc mặt nàng quá mức bình tĩnh và lạnh lùng, Nguyên Vanh chỉ liếc mắt đã cảm thấy có gì đó không ổn, đôi mắt nghiêm khắc nheo lại, đánh giá nàng từ đầu tới chân: “Một cái túi tiền thôi mà, lại còn quan trọng hơn chuyện hôn nhân của ngươi? Hơn cả danh dự của a phụ ngươi?”
Ông ta lạnh giọng cảnh cáo: “Ngươi khiến ta mất mặt trước Vương gia, ngươi nhớ cho kỹ! Dù ngươi có hối hận, không muốn bước chân vào cửa hôn sự này, thì ta vẫn có rất nhiều cách gả ngươi ra ngoài cho bằng được!”
“Không phải hôm nay là Vương phủ thì cũng sẽ là một nhà khác. Với chút mánh khóe thấp hèn như vậy mà dám phá hỏng chuyện hôn sự, ta tuyệt đối không tha!”
Kế hoạch bị phá hỏng, Nguyên Vanh giận tím mặt, tức tối xoay lưng rời đi.
Nguyên Chi bị đối phương va nhẹ vào vai.
Nàng ngẩng đầu liền bắt gặp ánh mắt đỏ hoe của mẫu thân, đành ép dạ cầu toàn nhìn phụ thân mình:
“A mẫu.”
Chủ mẫu nhà họ Nguyên yếu ớt cất lời: “Đại nương, sao con có thể phá hỏng chuyện tốt của a phụ con như vậy?”
“Không nghe lời, không hiểu chuyện.”
Bà lắc đầu thở dài, ngày thường vốn che chở con gái hết mực, lần này lại không lên tiếng gì.
Nàng lạnh nhạt đến lạ lùng.
“Vì sao vậy chứ?” Chủ mẫu nhà họ Nguyên hỏi.
Nữ lang tính tình ngày càng kỳ quặc vẫn giữ im lặng, không nói một lời.
Không tra ra được nguyên nhân, chủ mẫu chỉ thấy thất vọng, vừa lau nước mắt vừa rời đi.
Bên cạnh bà là một thiếu phụ xinh đẹp bước theo sát.
Cả đoàn từ trong điện Quan Âm lần lượt đi ra, chuyện xem mắt đành bỏ dở. Xe ngựa phủ Tuy An Vương dừng tại rừng hoa đào gần đó, chuẩn bị rời đi.
Người nhà họ Nguyên vội vàng đuổi theo gia chủ, định xin đi cùng xe, nhưng chẳng ai thèm để ý, cứ thế bỏ đi thẳng.
Bị bỏ lại phía sau chỉ còn mẫu thân nhà họ Nguyên và nữ lang, một người nghẹn ngào xúc động, một người lại coi như chẳng có chuyện gì.
Khi vòng qua khóm hoa trước một gốc cây lớn, từ bên cạnh bất ngờ lộ ra hai bóng người – chỉ liếc qua cũng đủ nhận ra thân phận.
Chủ mẫu nhà họ Nguyên có lẽ chưa từng gặp người đó, nên không biết nam tử đang đứng dưới tán cây trò chuyện kia chính là người bà thúc ép phải gặp cho bằng được, hậu bối của Vương phủ, Thương Thảo An.
Nhưng khi ánh mắt lướt qua, bà vẫn không nhịn được mà thở dài: “Đúng là tướng mạo tuấn tú… Thật là một đôi trai tài gái sắc.”
Nam tử đang trò chuyện với một cô gái duyên dáng. Không khí giữa họ hòa nhã, rõ ràng không thích bị người ngoài làm phiền.
Nguyên Chi cười nhạt, vẻ mặt bình thản, tràn đầy mỉa mai, chẳng còn chút sức sống nào.
Xem ra, chuyện xem mặt hôm nay không thành, cũng không hoàn toàn do một mình nàng phá hoại.
Không biết hắn trọng sinh trở về từ khi nào, lại còn biết cách tránh mặt nàng.
Ở kiếp trước, Nguyên Chi chính là bị cha mẹ sắp xếp để gặp Thương Thảo An ở chùa. Vì túi tiền nàng rơi được hắn nhặt được, hai người nói với nhau đôi câu, đã bị người lớn hiểu lầm thành tâm ý tương thông.
Thế là bọn họ định ra hôn sự, đẩy nàng vào hố lửa.
Còn bây giờ, sau khi trọng sinh trở lại, Nguyên Chi tất nhiên đã chuẩn bị từ trước, lấy lại túi tiền từ sớm, thà rằng không ra khỏi điện, cũng không để bản thân và Thương Thảo An chạm mặt.
Chỉ cần cả hai cứ tránh nhau như thế, thì sẽ không còn giống đời trước, để hắn hại nàng thê thảm.
Gả nhầm chồng, cưới sai người.
Mọi đau khổ hắn từng mang đến, nàng sẽ đòi lại đủ cả vốn lẫn lời.
“A mẫu, chúng ta đi thôi.” Nguyên Vanh không đi cùng họ, đã rời đi từ trước.
Nguyên Chi và mẫu thân chuẩn bị quay về, người hầu đã dắt xe ngựa tới.
Chủ mẫu nhà họ Nguyên vẫn đang ngẩn ngơ ngắm nhìn thiếu nữ xinh đẹp kia, mãi đến khi nghe con gái nhắc, mới như bừng tỉnh.
Người hầu đỡ bà lên xe ngựa, đoàn nữ quyến vừa động, đã khiến người dưới gốc cây chú ý.
Nguyên Chi bước ra từ sau khóm hoa, đối phương khẽ ngước mắt, chỉ kịp nhìn thấy bóng dáng nàng ta từ phía xa.
Nàng ta vận y phục trắng, đầu cài trâm hoa, cổ tay đeo ngọc biếc.
Thanh nhã đến mức trông như ngọc nữ bên cạnh Bồ Tát, trong trẻo thuần khiết, không nhiễm bụi trần.
Chỉ duy nhất trước ngực áo có một chấm xanh biếc mảnh như chồi non mới nhú, từ cúc áo lan nhẹ xuống.
Tà váy uốn lượn theo bước chân, giày thêu không vướng bụi.
“Thảo An ca ca, huynh nhìn cái gì thế? Chúng ta còn phải vào dâng hương mà?”
“Sao lại không vào?” Đôi mắt đen thu lại ánh nhìn mang chút nghi hoặc, hắn an ủi người trước mặt: “Không có gì đâu, chỉ là nhất thời nhìn nhầm, vào thôi.”
Tựa như chẳng hề để tâm, dưới gốc hoa đào, đôi nam nữ dâng hương tiếp tục bước vào điện.
Hẻm Đông Lâm, xe ngựa chở người nhà họ Nguyên chậm rãi lăn bánh rời đi. Đời trước, đôi uyên ương chẳng cùng đường cuối cùng cũng đã chia lìa. Tất cả trở về trật tự ban đầu, mỗi người một ngả, không còn liên quan gì nhau nữa.
Liên hệ page Ổ Mèo Mụp Sữa để đọc full truyện miễn phí nha!!!
Địa chỉ page nè: https://www.facebook.com/omeomupsua/