Chương 1: Phu quân của nàng
Sau khi vào hạ, thời tiết càng lúc càng oi bức.
Từ sáng sớm, từng cơn gió ấm lùa qua màn trướng, mang theo hơi nước ẩm ướt, khiến bên trong như phủ một tầng hơi sương mỏng.
Da thịt kề cận nóng đến bỏng người.
A Ngư khẽ nhích khỏi nguồn nhiệt bên cạnh chừng nửa thước, giơ tay nhẹ nhàng vuốt dọc theo hàng mày sắc nét, sống mũi cao thẳng và đôi môi mỏng phơn phớt hồng của nam tử bên cạnh.
Sống ở thôn Thanh Thủy gần mười sáu năm, nàng chưa từng gặp nam tử nào tuấn tú như phu quân mình.
Một tia ngọt ngào lặng lẽ lan khắp đầu tim.
Nhớ đến chiếc lu nước ngoài sân, A Ngư nhẹ tay nhẹ chân xuống giường, vội vàng mặc quần áo.
Nàng bước nhanh đến bên lu nước trước cửa, lần lượt dỡ tấm nắp gỗ đè đá lên, dùng vợt vớt ra một con cá mè nặng chừng ba cân.
Sau một hồi bận rộn, nơi chân trời phía xa mới vừa hé ánh bình minh.
Khói bếp lững lờ bay lên từ ống khói.
A Ngư bưng bát cháo cá vừa nấu xong vào phòng.
“Phu quân, dậy dùng bữa thôi. Sáng nay có cháo cá.”
Trong phòng vẫn không có tiếng đáp.
Nàng đặt cháo cùng đĩa dưa muối lên bàn gỗ, rồi mỉm cười bước nhanh đến bên giường, đưa tay định vén màn.
“Phu quân, đêm qua chàng hẳn là mệt lắm…”
Đầu ngón tay còn chưa chạm vào màn trướng, một bàn tay lớn đã bất ngờ bóp chặt cổ nàng.
Cảm giác ngạt thở ập đến trong khoảnh khắc.
A Ngư cố sức ngẩng đầu, hai tay bấu lấy cổ tay người kia, khó nhọc cất tiếng: “Phu… phu quân… là… A… A Ngư…”
Tiếng kêu thảm thiết còn chưa dứt. Người đàn ông vẫn lạnh lùng vô cảm. Đôi mắt đen sâu thẳm quét qua nàng từ trên xuống dưới, ánh nhìn sắc bén như lưỡi dao.
Đột nhiên, như bị điều gì kích thích, hắn nhíu chặt mày, gân xanh trên thái dương nổi lên, đáy mắt dần nhuốm màu đỏ máu.
Giọng nói khàn đặc: “Huệ Nương?”
Lực nơi bàn tay dần buông lỏng.
A Ngư lập tức vùng thoát, hít lấy hít để mấy hơi mới lấy lại được chút sức, rồi vội vàng tiến lên đỡ lấy người đàn ông đang lảo đảo.
“Phu quân! Phu quân! Chàng sao vậy?”
Nàng cuống quýt gọi.
Lúc này, người đàn ông mới mệt mỏi nâng mắt, một lần nữa đánh giá nàng.
“…Phu quân?”
Hai chữ ấy bị hắn nghiền nát nơi đầu lưỡi.
Lục Dự siết chặt hai nắm tay, giữa mày nhíu sâu, một tay chống trán, khó nhọc quan sát khắp bốn phía.
Căn nhà tre xiêu vẹo, gió lùa tứ phía.
Màn giường đã bạc trắng vì giặt quá nhiều lần. Những chiếc bát sứ thô sơ, cùng người phụ nữ trước mắt y phục xộc xệch, chẳng hề có chút quy củ.
Mọi thứ đều đang âm thầm nhắc nhở hắn, nơi này không phải phủ Ngụy Quốc Công phú quý xa hoa.
Nữ tử trước mặt cũng tuyệt đối không phải Dung Gia Huệ kiêu ngạo, cao cao tại thượng, người mà trong mắt chẳng thể dung nổi nửa hạt cát.
A Ngư thấp thỏm không yên.
Nàng chỉ cho rằng mấy ngày nay phu quân quá sức, bệnh cũ lại tái phát.
Thấy thân thể hắn nghiêng ngả, nàng vội đỡ đối phương ngồi xuống mép giường.
“Phu quân, uống chút nước trước nhé.”
Nàng nâng chiếc bát sứ lớn đưa đến trước mặt hắn, lòng ngổn ngang trăm mối.
Nửa năm trước, chính nàng đã cứu người này.
Khi ấy đang giữa mùa đông giá rét. Nàng bất chấp gió tuyết ra Thái hồ đánh cá. Sắp đến bờ hồ, nàng chợt nhìn thấy một khoảng nước đỏ thẫm bên mạn thuyền.
Ban đầu nàng còn tưởng gặp được con cá lớn, cho đến khi thấy một góc áo nổi lên khỏi mặt nước, nàng mới giật mình nhận ra…
Đó là một con người.
Không chút do dự, nàng cởi áo bông, lao xuống hồ.
Khi ấy, thương thế của hắn vô cùng nghiêm trọng. Một vết chém dài từ vai phải xé xuống tận bụng trên, da thịt lật mở, trên lưng còn cắm mấy mũi tên.
A Ngư chưa từng thấy ai bị thương nặng đến vậy.
Nhưng người này vẫn còn một hơi thở.
Nàng biết… càng không thể thấy chết mà không cứu.
Sau đó, nàng vét sạch số bạc tích cóp bấy lâu để mua thuốc chữa trị cho đối phương. Mãi đến hai tháng sau, hắn mới có thể xuống giường đi lại.
Nghĩ đến những gì đã xảy ra trong mấy đêm gần đây…
A Ngư khẽ cắn môi, lấy hết can đảm ngước mắt hỏi: “Phu quân… Huệ Nương là ai?”
Ký ức trong đầu Lục Dự rối như tơ vò.
Hắn cúi nhìn bóng mình phản chiếu trong chiếc bát sứ thô mà nàng đang cầm, dần dần bình tĩnh lại.
Mấy tháng qua, đối với hắn chẳng khác nào một giấc mộng cách biệt cả một đời.
Vết thương nơi ngực vẫn âm ỉ đau.
Dù không muốn thừa nhận, Lục Dự cũng buộc phải chấp nhận sự thật rằng suốt mấy tháng nay, hắn đã mất đi ký ức.
Trước đó, hắn phụng mệnh triều đình tuần sát vùng Lưỡng Hoài và Giang Chiết, đồng thời bí mật thu thập chứng cứ Ngô Vương cấu kết với quan lại Giang Chiết, mưu đồ tạo phản.
Không ngờ khi đi ngang Thái hồ, lại bất ngờ gặp phải sơn phỉ tập kích.
May thay, trước đó những chứng cứ quan trọng nhất, hắn đã sớm chia thành nhiều đường, sai người bí mật hộ tống về kinh.
Trong quãng thời gian trọng thương hôn mê, quả thực luôn có một bóng dáng mơ hồ ở bên cạnh chăm sóc mình.
Lục Dự chậm rãi ngước mắt, ánh nhìn chạm vào đôi mắt của A Ngư.
Ngay từ lúc nàng bước vào phòng, hắn đã nhìn thấy những vết hồng loang lổ thấp thoáng dưới lớp y phục xộc xệch của nàng.
Lại nhớ đến tiếng gọi đầy thân mật ban nãy — “phu quân”.
Một cơn giận dữ lập tức dâng lên trong lòng, khó lòng đè nén.
Hắn từng dẫn binh chinh chiến nơi Bắc Cương, đánh lui quân Hồ, ép bọn chúng phải rút lui khỏi biên giới Đại Chu hàng trăm dặm.
Lần này đến Hoài Nam, tuy vẫn ở trong lãnh thổ Đại Chu, hắn làm việc đâu đâu cũng cẩn trọng, mọi chuyện đều đề phòng từng li từng tí.
Không ngờ vẫn rơi vào bẫy của kẻ khác.
Trong lúc Lục Dự còn đang trầm tư, A Ngư đã nhanh hơn một bước. Nàng đặt chiếc bát sứ xuống, hàng mày khẽ nhíu lại vì lo lắng, rồi đưa tay áp lên trán đối phương.
Thân thể Lục Dự lập tức cứng đờ.
Hắn kinh ngạc ngước mắt nhìn nàng.
“Phu quân, chàng sốt rồi sao? Trán nóng quá.”
Nàng đầy vẻ sốt ruột: “Hay chúng ta lên trấn tìm Lý đại phu xem thử. Chuyện thành thân… cứ tạm gác lại đã.”
Thành thân?
Lục Dự sững sờ.
Sắc mặt hắn trầm xuống, nhất thời không thốt nên lời.
Nữ nhân này… da mặt đúng là dày không biết ngượng. Lại còn cả gan vọng tưởng đến hắn!
Trong đầu bỗng hiện lên vài mảnh ký ức vụn vặt. Hai bóng người dưới ánh trăng quấn quýt, dây dưa…
Lại nhìn những dấu vết mập mờ còn lưu trên người nàng. Lục Dự hít sâu một hơi, ánh mắt càng lúc càng lạnh.
Thấy đối phương vẫn không ổn, chút nghi hoặc và bất an trong lòng A Ngư rất nhanh bị nỗi lo lắng lấn át.
Nhận ra cổ áo hắn xộc xệch, nàng theo thói quen đưa tay chỉnh lại.
Đầu ngón tay còn chưa kịp chạm tới, cổ tay đã bị hắn siết chặt.
A Ngư ngơ ngác nhìn hắn. Chỉ thấy Lục Dự lùi về sau một bước, đứng dậy, lạnh nhạt nói: “Không phải bảo đi gặp đại phu sao?”
Tưởng hắn đang ngượng vì chuyện xảy ra đêm qua, A Ngư cắn nhẹ môi.
Vành tai đỏ bừng, nàng nhỏ giọng nói: “Hôm qua chàng còn bảo muốn ăn cháo cá. Nhưng giờ chàng đang sốt, không nên ăn đồ tanh. Đợi lên trấn, chúng ta mua ít bánh hấp về ăn nhé.”
Lục Dự không đáp. Ký ức vừa khôi phục khiến đầu óc hắn rối bời như tơ vò. Hắn không dám chắc những kẻ truy sát mình đã rời khỏi nơi này hay chưa.
Điều khiến hắn càng khó chấp nhận hơn là suốt quãng thời gian mất trí nhớ, sự cảnh giác vốn có của hắn dường như đã biến mất không còn một mảnh.
Chỉ cần vừa nhắm mắt… hoặc là cảnh tượng đêm qua cùng người phụ nữ này quấn quýt triền miên. Hoặc là giữa trưa nắng gắt, cùng nàng ngồi bên đường bán cá.
Mùi tanh của vảy cá và máu cá bắn đầy mặt khiến hắn chỉ nghĩ thôi cũng thấy ghê tởm.
Nhìn người phụ nữ tất bật dọn dẹp ngoài gian nhà, chút lòng biết ơn vì nàng từng cứu mạng mình cũng tan biến sạch sẽ.
Một thôn phụ sống nơi sơn dã chẳng lẽ lại không biết cứu một kẻ trọng thương hấp hối rất có thể sẽ chuốc lấy họa sát thân?
Hay…
Nàng vốn có mưu đồ khác?
“Nàng có thấy lệnh bài của ta không?”
“Lệnh bài?”
A Ngư đang lau bàn, nghe vậy thì ngẩn người.
Nàng vội lau nước trên tay vào tạp dề bên hông, rồi hấp tấp chạy vào trong.
“Phu quân nói… lệnh bài gì cơ?”
Nàng đâu biết…
Tấm lệnh bài tượng trưng cho thân phận Thế tử phủ Ngụy Quốc Công của Lục Dự đã rơi xuống Thái hồ ngay khi nàng cứu hắn.
Vì vậy, nàng hoàn toàn không biết hắn đang nói đến thứ gì.
Gân xanh nơi thái dương Lục Dự khẽ giật.
Trong lòng hắn cười lạnh: Quả nhiên chỉ là một thôn phụ quê mùa, lòng dạ khó lường.
Chắc hẳn lúc cứu hắn, nàng thấy quần áo hắn toàn gấm vóc nên nổi lòng tham. Sau đó lại phát hiện tấm lệnh bài bằng ngọc đáng giá không ít bạc, bèn lén mang đi bán.
Chỉ có điều tấm lệnh bài ấy liên quan đến thân phận thật của hắn. Nếu chẳng may rơi vào tay kẻ có ý đồ, khiến tung tích bị bại lộ, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.
Đáng tiếc.
Hiện giờ hắn chẳng biết gì về nơi này, lại còn đang sốt cao. Dẫu không muốn, cũng chỉ có thể tạm thời dựa vào người phụ nữ đánh cá này.
“Không có gì. Là ta nhớ nhầm.”
Lục Dự quay mặt đi. Giữa mày hiện rõ vẻ thiếu kiên nhẫn, dường như chẳng muốn nhìn nàng thêm một cái.
Sau khi thu dọn xong, A Ngư vớt cá trong lu bỏ vào sọt, chuẩn bị cùng hắn lên trấn.
Ngày thường những việc nặng nhọc này đều do phu quân làm. Nhưng hôm nay người này đang sốt. Nàng không nỡ để hắn mang vác, bèn lặng lẽ đeo chiếc sọt lên lưng.
Mùi tanh nồng của cá xộc thẳng vào mũi. Lục Dự khẽ nhíu mày, vẻ chán ghét thoáng hiện trong mắt. Nhưng hắn vẫn kiềm chế, cất tiếng hỏi: “Nơi này có mũ mịch ly (mũ có rèm che) không?”
Hắn gặp nạn nơi Thái hồ này. Những kẻ truy sát chưa chắc đã từ bỏ việc tìm kiếm.
A Ngư chưa từng thấy thứ gọi là mũ mịch ly.
Nàng ngẩn người một lúc, thấy gương mặt tuấn tú của hắn đã đỏ bừng vì cơn sốt, lại nhìn mặt trời chói chang trên đỉnh đầu, nàng bèn quay vào nhà lấy chiếc nón lá đội lên đầu hắn.
Sau đó nàng tự nhiên nắm lấy tay hắn, cùng nhau bước ra khỏi cửa.
Lục Dự nhất thời không kịp phản ứng, vậy mà cứ thế để nàng nắm tay kéo đi.
“Phu quân, đến trấn rồi, ta sẽ mang sọt cá này giao cho tửu lầu Hỷ Lai trước, sau đó đưa chàng đi tìm Lý đại phu. Đợi khám bệnh xong, chúng ta tiện đường mua luôn hỷ chúc với hỷ bố để thành thân, được không?”
“Thành… thân?”
Khóe môi Lục Dự khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh, gần như nghiến răng nghiến lợi.
Nha đầu đánh cá này không chỉ có mưu đồ với hắn, mà còn tính cả đến chuyện hôn sự của hắn.
Đương gia chủ mẫu tương lai của phủ Ngụy Quốc Công, sao có thể là một thôn nữ đánh cá quê mùa, thô lậu?
Đúng là si tâm vọng tưởng.
Giờ đây hắn đã khôi phục ký ức. Chỉ cần nghỉ ngơi thêm ít ngày, hắn sẽ lập tức lên đường hồi kinh. Còn về người phụ nữ dám to gan tính kế hắn này…
Giết là xong.
Lục Dự không đáp, chỉ khẽ gật đầu lấy lệ.
Thấy vậy, đôi mắt trong veo của A Ngư lập tức sáng rực.
Thật ra, hôn sự giữa nàng và phu quân bắt nguồn từ một chuyện ngoài ý muốn.
Mấy tháng phu quân nằm liệt giường dưỡng thương, ngày nào nàng cũng ra ngoài đánh cá, bán cá, lúc rảnh lại quay về chăm sóc hắn.
Đến khi thương thế hắn dần khá hơn, hắn chủ động đề nghị cùng nàng ra hồ đánh cá. Nhìn hũ gạo trong nhà ngày một vơi cạn, A Ngư cũng không nỡ từ chối.
Từ đó, mỗi lần ra hồ, nàng không còn lẻ loi một mình nữa.
Mỗi tháng đến kỳ nguyệt sự, bụng nàng đau đến mức không thể xuống giường. Trước đây, nàng chỉ có thể nấu sẵn một nồi cháo, đến lúc đau quá thì cố với lấy bát cháo đã nguội lạnh đặt ở đầu giường để lót dạ.
Từ ngày phu quân xuất hiện, mấy ngày ấy không còn quá khó chịu nữa.
Hắn thay nàng ra hồ đánh cá. Làm xong việc lại tất tả trở về chăm sóc nàng. Dẫu mọi việc còn vụng về, nhưng dưới sự chỉ dẫn của A Ngư, hắn vẫn có thể nấu cho nàng một nồi cháo nóng đặc sánh.
Những hôm nàng đau đến chẳng thể rời giường, hai người dường như còn đổi vai cho nhau.
Ngay cả quần áo dính nguyệt sự của nàng… cũng là người này lặng lẽ giặt giúp.
Mọi chuyện đều diễn ra rất tự nhiên, không ai nhắc đến.
Cho đến cách đây không lâu…
Hôm ấy là tiệc mừng thọ của Lưu viên ngoại. A Ngư mang cá trắm cỏ tươi đến giao.
Không ngờ vừa đi ngang cửa hông đã chạm mặt Lưu công tử đang say khướt.
Tên súc sinh ấy kéo giật nàng vào một gian phòng, ép nàng uống rượu thuốc, định giở trò với nàng.
Lúc ấy, phu quân vẫn luôn đứng đợi bên ngoài phủ Lưu. Thấy nàng mãi không ra, hắn liền vào tìm.
May mà đúng lúc Lưu công tử sắp đắc thủ, người này liền một cước đá văng đối phương, cứu nàng ra ngoài.
Đêm hôm đó ngay cả A Ngư cũng không biết mình đã làm gì. Nàng chỉ nhớ bản thân ôm chặt lấy cổ hắn, mơ màng cắn hôn loạn xạ.
Nàng chưa từng nghĩ mình lại có thể lớn mật với phu quân đến thế.
Sáng hôm sau, hai người cùng tỉnh dậy trên giường.
Phu quân nhìn nàng rất lâu, rồi nói hắn muốn cưới nàng.
“Ta thề, đời này nếu phụ A Ngư, A Giang ta ắt sẽ bị trời đánh, chết không được tử tế.”
A Giang là cái tên nàng đặt cho hắn.
Ngày hắn tỉnh lại, hắn chẳng nhớ nổi mình là ai, dường như đã mất hết ký ức.
Đáng lẽ nửa tháng trước hai người đã thành thân. Nào ngờ Lưu công tử lại dẫn người đến quậy phá, đập nát không ít đồ đạc trong nhà. Đợi phu quân trở về, hắn liền đánh cho tên họ Lưu ấy một trận nhừ tử.
Sau đó vận xui cứ liên tiếp kéo đến.
Đầu tiên là nàng đổ bệnh.
Giờ lại đến lượt phu quân sốt cao.
Hai người cứ thế cùng nhau vào trấn.
Sau khi giao cá xong, A Ngư mới dẫn Lục Dự đến y quán.
“Ô, Ngư nha đầu với A Giang đến rồi đấy à?”
Lý đại phu vừa tiễn vị bệnh nhân trước, vừa vuốt râu cười hiền.
“Lý bá bá, A Giang hình như bị sốt rồi. Bá bá xem giúp chàng ấy với, có phải vết thương cũ tái phát không? Lần này ta đã chuẩn bị đủ bạc rồi, bá bá cứ lấy loại nhân sâm và dược liệu tốt nhất mà bốc thuốc!”
A Ngư cười tươi, xách theo hai con cá bước lên trước.
“Con bé này, khẩu khí chẳng nhỏ chút nào.”
Lý đại phu bật cười: “Nhưng sao hôm nay lại mang cá đến đây?”
Miệng tuy nói vậy, ông vẫn đưa tay bắt mạch cho Lục Dự, đồng thời chăm chú quan sát sắc mặt hắn.
Bị người khác dò xét như vậy, Lục Dự lập tức sinh lòng cảnh giác.
Bàn tay còn lại âm thầm tụ lực. Chỉ cần nhận ra có điều bất thường, rong chớp mắt, hắn sẽ bẻ gãy cổ đối phương.
“Lý bá bá, có chuyện gì sao? Chẳng lẽ A Giang không phải chỉ bị sốt?”
Thấy sắc mặt Lý đại phu khác lạ, A Ngư vội bước tới, vô thức nắm lấy bàn tay đang âm thầm phát lực của Lục Dự.
Nơi nàng không nhìn thấy, từng đốt ngón tay của hắn đã siết đến kêu răng rắc.
“Là bị sốt…” Lý đại phu ngập ngừng: “Chỉ là…”
“Chỉ là sao ạ?”
A Ngư sốt ruột hỏi.
Lý đại phu nhìn hai người, mấy lần định mở miệng rồi lại thôi.
Đứa nhỏ A Ngư này từ bé đã ngoan ngoãn hiểu chuyện, chắc chắn không thể làm ra chuyện kinh thế hãi tục như vậy.
Ngược lại…
Tên A Giang này thì chưa chắc.
“Đại phu cứ nói.”
Lục Dự bình thản cất lời. Hắn cũng muốn xem lão già này rốt cuộc định nói gì.
“Chẳng lẽ ngươi không thấy thận khí hư tổn, người lúc nào cũng mệt mỏi, uể oải sao? Người trẻ tuổi thân thể khỏe mạnh là chuyện tốt…”
Lý đại phu khẽ ho một tiếng: “Nhưng cũng không thể phóng túng quá độ, ngày nào cũng… làm chuyện vợ chồng như thế.”
“…”
A Ngư lập tức đỏ bừng cả mặt. Còn Lục Dự thì đứng sững tại chỗ như hóa đá.